【厚木市】地面の下に広がる世界！見えざるインフラを学ぶ「厚木の杜環境リサーチセンター」でワクワク体験

普段私たちが何気なく使っているお風呂やトイレの水。流したあとの水がどこへ行き、どのように処理されているか考えたことはありますか？

今回は、森の里にある「厚木の杜環境リサーチセンター」をご紹介します。私たちの暮らしや環境を陰で支える下水道について、学びと発見が詰まった注目スポットです。

「厚木の杜環境リサーチセンター」が持つ3つの目的

厚木の杜環境リサーチセンターは、管清工業株式会社が運営し、地域社会やインフラの未来に貢献するため主に3つの目的を持って運用されています。

災害時の支援拠点：災害時における避難・支援ベースキャンプとしての役割。

技術の研究・開発拠点：下水道維持・管理技術を中心とした、環境関連技術の開発研究および技術技能向上を目指す研究施設の役割。

歴史を学べる体験の場：下水道の歴史が自由に学べる「長谷川記念館」や、約10,000坪の敷地内の自然（ビオトープや遊歩道）を通じて水環境の大切さを伝える役割。

見どころ満載！館内施設のご案内

施設内は大きく分けて「長谷川記念館」と「研究・研修棟」で構成されています。

1. 長谷川記念館（史料展示ベースの体感・体験型記念館）
下水道や水環境をより身近に感じてもらうことを目的とした記念館です。年代別に、下水道の「清掃・調査・補修」で実際に使用されてきた当時の機材が展示されています。下水道管理の歴史や、管清工業の役割とその未来を分かりやすく知ることができます。

2. 研究・研修棟（リアルな環境で学ぶトレーニング施設）
排水設備管理技術を中心に、技術の研究開発や技能向上を目指す施設です。室内には、私たちの普段の生活環境に限りなく近いキッチンや浴室、トイレなどの住空間が再現されており、リアルな環境下での研究・研修が行われています。日々ここで重ねられる研究やトレーニングが、地域の安全な暮らしを支えています。

迫力満点！実際に下水道管の中を歩く体験も

館内での学習に加え、屋外・管路での体験コーナーも大きな魅力です。

ヘルメットを装着し、ライトを手に持って進む下水道管体験では、管径1,500mm（1.5メートル）という大きな管の中を約40メートル歩くことができます。

管の中はとても暗く、頭上を見上げると作業時に降りてくるためのマンホール口が設置されています。普段は見ることができない地面の下の様子を肌で感じ、「家で使った水が本当にここを流れていくんだ」と実感できる貴重な体験です。

最新のロボット技術や高圧洗浄にも驚き

さらに館内では、人が入れない細い管の中を調査・点検するカメラ付きロボットの操作体験や、水の勢いで管のつまりを取り除く高圧洗浄の迫力を間近で見ることもできます。

昔は人が直接作業していた場所も、現在はこうした最新の技術や専用マシンを活用して安全に保たれていることがよく分かります。

あわせて、油やゴミを流してはいけない理由や、正しく下水道を使う大切さについても分かりやすく学べる工夫が施されています。

建築美と環境意識が融合した屋外設備「水まもりトイレ」

敷地内にある屋外トイレ「水まもりトイレ」も注目したいスポットです。

水盤に浮かぶ3つの「管」状の空間が重なり合う特徴的な建築で、遊び場にもなる水庭やトイレ、手洗い場が配置されています。訪れた人が水環境について考えるきっかけとなるようデザインされており、地球環境に向き合う企業の姿勢が表現されています。

私たちの暮らしを支える「インフラの未来」

見えない地面の下で、街の衛生と安心な暮らしを24時間体制で支えてくれている下水道。

厚木の杜環境リサーチセンターは、自由に見学（観覧）ができる施設でありながら、下水道の技術発展と次世代への環境学習を両立する、今後ますますの貢献が期待されるスポットです。

身近な水環境の仕組みとインフラの裏側に触れに、足を運んでみてはいかがでしょうか。

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